Sydney McLaughlin, también de récord

Ha quedado claro que los 400 metros vallas es la prueba de los Juegos. Había enormes expectativas por lo que podía dar de sí esta especialidad tanto en hombres como en mujeres, y el resultado ha sido todavía mejor de lo esperado. Sydney McLaughlin no ha querido ser menos que Warholm y ha establecido la nueva plusmarca mundial de la especialidad. Tokio se mueve a ritmo de récord en dos sesiones matinales para el recuerdo. La estadounidense batió el récord un mes antes de viajar a los Juegos y a sus 21 años se convirtió en la primera mujer en bajar de los 52 segundos en la vuelta a la pista con vallas. Hoy, espoleada por lo que vio ayer, ha aprovechado las condiciones del Estadio Olímpico para dar un salto que no desmerece en absoluto lo vivido ayer, porque McLaughlin ha hecho 51.46, es decir, 44 centésimas menos que su anterior registro. Si histórica fue la carrera de ayer de hombres por la calidad de sus marcas, histórica ha sido la de hoy, la primera vez que dos mujeres corren la especialidad por debajo de los 52 segundos. Lo ha hecho la ganadora y también Dalilah Muhammad, la anterior plusmarquista, que por fin ha roto esa barrera al marcar 51.98 y Femke Bol, tercera, se ha quedado en 52.03, lo que supone la tercera mejor marca de todos los tiempos y por supuesto y de largo, el récord de Europa. Otra maravilla de 400 vallas que ha tenido similitudes con lo de ayer, porque McLaughlin, un talento de 21 años que pasa las vallas como si nada, ha tenido la oposición de dos rivales que han ido a por todas, y por lo tanto le han obligado a exigirse al máximo, de ahí el resultado que ha registrado el crono. Nacida en1999 en Dunellen, una localidad de Nueva Jersey, McLaughlin parecía destinada a ser una atleta excepcional. Su padre Willie fue semifinalista en los 400 metros en los Juegos de 1984, mientras que su madre Mary fue corredora en la escuela secundaria, especialista en 400 y 800 metros. Y su hermano mayor, Taylor, ganó la plata en los 400 metros vallas del Mundial Sub’20 de 2016. «Sí que hay algo de presión a la altura del nombre McLaughlin», reconocía Sydney en una reciente entrevista sobre esa saga familiar. «Todos practicaron otros deportes como fútbol y baloncesto», explicó su padre, «pero sabíamos que seguirían el camino. Los iniciamos en el atletismo cuando tenían alrededor de 8 años y por tanto no nos sorprende lo que han hecho Taylor y Sydney. Han sido preparados para esto. Estamos muy orgullosos de ellos». Pero uno de los datos fundamentales en los que se fundamenta la explosión de Sydney es su relación con una leyenda en activo del atletismo como es Allyson Felix. Cuando McLaughlin se convirtió en profesional en 2018, el hermano de Felix, Wes, se convirtió en su agente, y esta temporada se ha conocido que la vallista está en el grupo de entrenamiento de Bobby Kersee, después de unos años con Joanna Hayes, oro en Atenas’2004 en 100 metros vallas. Eso quiere decir que McLaughlin entrena junto a Allyson Felix, quien se ha convertido en toda una referencia para esta joven atleta que ya está en la historia de los Juegos. «Aprendo mucho todos los días de entrenamiento, simplemente estando ahí y observando cómo hace las cosas. Ha sido una gran experiencia estar con ella y con Bobby. Trato de aprovechar al máximo este momento porque ella ya está al final de su carrera», declaró. Ella está al principio, pero ya es campeona olímpica y plusmarquista mundial con 21 años.

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