Jonathan David, la fe del emigrante convertida en goles

Con Julián Álvarez derruido en el plano emocional y sin chispa futbolística tras su fallido fichaje por el Barcelona, además de los problemas físicos con los que ha convivido Sorloth en la primeras semanas de curso, era una obviedad que el Atlético de Madrid estaba obligado a incorporar alguna pieza más para la parcela atacante. Una incógnita que se despejó el martes, en las últimas horas del mercado de verano, después de que los rojiblancos alcanzasen un acuerdo con la Juventus por Jonathan David, delantero de 26 años que llega como cedido y con una opción de compra de 25 millones para el próximo curso. Fue el quinto fichaje colchonero estival tras Cuti Romero (33 millones), Kang-in Lee (35), Hjulmand (40 millones) y Grimaldo (15). La incorporación, a priori, es una apuesta más que una certeza ya que David, desde su desembarco en Italia el verano pasado, ha sufrido cierto estancamiento: solo ocho goles en en 46 partidos con los de Turín. Sin embargo, el Atlético tiene fe en el que no hace mucho era uno de los atacantes más prometedores de Europa, cuando maravilló en las filas del Lille francés al sumar 25 dianas, siete de ellas en la Champions League 2024-25. Unos números a los que se suman su grandes actuaciones con Canadá, país con el que es internacional y en el que lidera la tabla de máximos anotadores de su historia con 39, los tres últimos conseguidos de una tacada ante Qatar en el pasado Mundial. De hecho, es casi un milagro que el delantero represente al país norteamericano. Nació en Brooklyn, Nueva York, debido a que sus padres eran inmigrantes haitianos. Sin embargo, con solo tres meses de vida, la familia se mudó de nuevo a su país de origen, concretamente a la capital, Puerto Príncipe. Allí, en una de las ciudades con más criminalidad del mundo, el joven David comenzó a jugar al fútbol pese a que su amor por el deporte rey se congeló cuando cumplió los seis años, momento en el que la diáspora volvió a llamar a su puerta. Como tantos otros caribeños, la familia de David eligió Canadá para encontrar un futuro más prospero y se trasladó a Ottawa. En el lejano norte, donde el 'soccer' es considerada una disciplina menor, el joven comenzó a iniciarse en el fútbol americano. No sería hasta los diez años cuando volvería a encontrarse con su gran pasión. David destacó en el instituto y más tarde en los Ottawa Gloucester Hornets. Pero, como todo futbolista que aspira a la élite, su mirada estaba puesta al otro lado del Atlántico, así que comenzó a hacer pruebas con clubes de Alemania, Austria y otros países europeos. Finalmente, fue el Gante belga quien lo incorporó a su filial en 2018, primer paso de una irrupción que alcanzó su pico más alto en el ya mencionado Lille, con el que se proclamó campeón de la Liga francesa en 2021. Pese a los esfuerzos de su equipo por renovarlo, David estaba dispuesto a dar el gran salto de su carrera y el verano pasado se convirtió en agente libre. Incluso estuvo cerca de recalar en el Barcelona, aunque fue la Juventus quien consiguió convencerlo, pese a que en el norte de la bota nunca consiguió afianzarse como titular, aún con su competidor más directo, el serbio Dusan Vlahovic, lesionado durante gran parte de la campaña. Una desaceleración que el trotamundos pretende erradicar vistiendo la zamarra del Atlético en el Metropolitano, recinto de aúpa cuyos ocupantes tienen ganas de entregarse a un nuevo goleador.  

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Jódar se queda sin gasolina: se derrumba en Nueva York ante un desconocido

Ha sido tan formidable la temporada de Rafael Jódar que el joven madrileño se plantó esta semana en Nueva York con la etiqueta de aspirante. Se la pusieron otros, no él. Y se la quitó de un zarpazo este miércoles Bu Yunchaokete, un tenista chino, desconocido para el gran público. Le pegó un revolcón tremendo, en un partido en el que Jódar quedó desarbolado por la intensidad de Bu (6-2, 6-1, 6-1). «Me enfoco en el primer partido», dijo el de Leganés a este periódico en un encuentro previo con los medios, en medio de un runrún cada vez más fuerte en el recinto de Flushing Meadows: en una de las ediciones más abiertas que se recuerdan del US Open, él aparecía en la lista de quienes podían dar la sorpresa. Sin Jannik Sinner, lesionado; con un Carlos Alcaraz cuyo rendimiento, tras cuatro meses en el dique seco, todavía es una incógnita; con Novak Djokovic ya en Serbia, después de una dolorosa derrota en primera ronda; con Alexander Zverev sufriendo en su debut; con Arthur Fils, otro joven prodigio, también de despedida a las primeras de cambio… ¿Por qué no podía soñar Jódar? «Si no hago las cosas bien en el primer partido probablemente se acabe mi camino aquí en Nueva York», insistió el madrileño antes de su debut. Quizá sabía cosas que los demás no conocían y anticipaba problemas. La realidad es que en la pista 17 del US Open apareció un Jódar irreconocible. La intensidad de sus golpes, el control del juego y la profundidad desde el fondo habían desaparecido. Delante tenía a un rival, sobre el papel, ideal para empezar con buena andadura su primer US Open. A sus 24 años, Bu es un jornalero del tenis, que se faja en torneos ATP de nivel inferior, los Challenger, para tratar de entrar en las previas de las grandes citas. Desde Australia y hasta este US Open no había conseguido meterse en el cuadro de ningún 'grande' ni de ningún torneo Masters 1000. Y logró su billete en Nueva York por ser un 'lucky loser', uno de los perdedores de la ronda final de las previas que por sorteo rellenan el cuadro o sustituyen a bajas en primera ronda (el rival de Jódar iba a ser el australiano Thanasi Kokkinakis, retirado por lesión). Pero el Bu que salió a la pista parecía un 'top 10' mundial. Este año, Carlos Alcaraz decía que estaba cansado de «jugar contra Roger Federer en cada ronda», por el nivel que los rivales mostraban contra él. Bu sin duda parecía alguien que quería ser el suizo. Jugó a tumba abierta, con disparos alucinantes desde el fondo. Le salía todo. Y Jódar no tenía respuesta. Quizá le faltaba, para empezar, gasolina. Viene consumido de su primera temporada como profesional, en la que arrancó en enero en el puesto 170º del mundo y ahora merodea el 'top 10'. Ha jugado tres torneos en la temporada de pista dura de Norteamérica, a gran nivel. Pero cada vez con menos combustible. Llegó a la final de Washington, a la semifinal en Canadá y a octavos en Cincinnati. Trece partidos en un mes. Le hemos visto chorrear sudor en duelos de gran exigencia, en la humedad del verano estadounidense. Quizá también pagó la exigencia mental, el estar en las quinielas, con el recuerdo de que aquí fue cuando despuntó, cuando ganó el 'junior' del US Open en 2024. La realidad es que Jódar fue incapaz de plantar cara frente a un Bu desatado. No consiguió un solo 'break point' en todo el partido. Se perdió en errores no forzados -37- y no encontró golpes ganadores, solo 15. Su incomodidad era evidente. Pidió cambiar la tensión de su raqueta. Intentaba encontrar soluciones en su esquina, con su padre, pero no había manera. Ni siquiera la lluvia, que paró el partido en el tercer set, le sirvió para reencontrarse. La verdadera tormenta fue la de Bu, que le frena en seco. A Jódar le toca, por fin, descansar.

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El Sevilla FC cierra el fichaje de Youssouf Fofana

El sorpresón del mercado del Sevilla FC viene desde Milán. El Sevilla FC ha hecho un movimiento inesperado de última hora y ha cerrado el fichaje de Youssouf Fofana . El centrocampista del Milan lo tenía todo hecho para salir cedido al Lyon, pero el conjunto francés no ha podido inscribirlo después de haber alcanzado un acuerdo con los italianos este mismo martes. El club francés tiene restricciones complejas y rígidas de la FIFA y no ha podido hacerle hueco. De esta forma, el Sevilla ha visto la oportunidad para reforzarse con un nombre con caché internacional y no dudó en presentar una oferta de última hora aprovechando la coyuntura. El acuerdo que se había alcanzado entre el Milan y... Ver Más

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Oficial: Pablo García se marcha traspasado al Racing de Santander

El Betis y el Racing de Santander han acoirdado en las últimas horas del mercado de fichajes veraniego el traspaso de Pablo García al conjunto cántabro. El canterano seguirá por lo tanto jugando en LaLiga tras haber irrumpido en la campaña 24-25 en el primer equipo bético y haber sido habitual en la dinámica de trabajo de Pellegrini durante el pasado curso. Pablo García, de 20 años, sale del Betis tras haber estado vinculado a la entidad desde su etapa de prebenjamín y siendo el máximo goleador histórico de la cantera verdiblanca. Lo hace a través de un traspaso por valor de cinco millones y medio de euros tal y como ha señalado ElDesmarque sin incluirse en esa cifra los... Ver Más

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El Sevilla FC ultima la cesión de Lucas Stassin

El Sevilla FC está a punto de cerrar la cesión de Lucas Stassin para completar su delantera. El ariete del Saint-Étienne, si nada se tuerce en esta fase final, vestirá durante esta temporada la camiseta sevillista. El préstamo va unido con una opción de compra, mientras que el club hispalense tendrá que abonar una cantidad que ronda los dos millones de euros por la cesión del jugador. Stassin ha sido la solución de emergencia de la dirección deportiva encabezada por José Ignacio Navarro , que ha estado negociando en las últimas horas con varios nombres para completar su delantera. De esta forma, el Sevilla cumple con una de las prioridades de Luis García Plaza. El técnico quiere jugar con dos... Ver Más

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'Carlitos' ha vuelto: «Ha sido un día difícil y bonito al mismo tiempo»

Sería mucho decir que el de este lunes en Nueva York ha sido el regreso soñado de Carlos Alcaraz. Pero seguro que es una vuelta al tenis que el murciano hubiera firmado en la víspera: victoria en tres sets contra un rival complicado, con buen rendimiento mental y físico y, sobre todo, sin rastro de la lesión que le ha dejado en el dique seco cuatro meses y medio. «He tratado de disfrutar al máximo y de no pensar mucho en otras cosas», dijo Alcaraz tras el triunfo en primera ronda del US Open ante el ruso Roman Safiullin . «Es algo fácil de decir y difícil de hacer», reconoció. «Después del partido, mi cuerpo estaba muy bien y estoy muy contento de por fin haber vuelto». Es evidente que el español afrontaba su regreso con cierta preocupación, la que supone la incógnita de caer en un 'grande' como un paracaidista, sin haber jugado un solo partido oficial previo, sin la preparación de la temporada de pista dura en Norteamérica. «Para ser honestos, ha sido un día difícil para mí, pero, al mismo tiempo, ha sido bonito», aseguró. «Empecé el día muy nervioso, pensando 'voy a hacerlo, voy a volver a competir'». También sintió dudas ante su capacidad de rendir, sobre todo en el plano físico, en un partido a cinco sets. «Con los nervios extra de ser el primer partido en tanto tiempo, lidiar con eso no es fácil», dijo. Las dudas, de las que habló desde la pista nada más ganar, se referían a si «iba a aguantar bien físicamente tres, cuatro o cinco sets. El último partido a cinco sets que jugué fue en Australia (la lesión le dejó fuera de Roland Garros y de Wimbledon) y cuando vuelves otra vez a ese ritmo de competición piensas si vas a poder aguantar o no». La mejor noticia fue una respuesta negativa: «La muñeca no me duele, me siento genial», dijo Alcaraz, que ahora juega con la articulación vendada -«entiendo que la prevención es buena»- y con una manga compresora en el brazo derecho. El de El Palmar también reconoció que el tenis mostrado ante Safiullin puede mejorar. Apuntó a aspectos puntuales del juego, como el saque, una de las armas clave de su tenis arrollador en la última temporada y hasta su lesión. A su derecha también le faltó contundencia, profundidad y finura, lo que es normal después de tanto tiempo fuera de la pista. Pero Alcaraz considera que la mejora de nivel llegará como una consecuencia de «coger ritmo de competición». Él siempre ha dicho que cuando disfruta juega bien. «Hoy ha habido más disfrute que nivel de juego, pero ambas cosas han estado muy arriba». «Hoy he jugado un nivel de tenis bueno, sin llegar a la excelencia. Pero destaco cómo he lidiado en ciertos momentos con los nervios y con la presión», dijo. «Después de tanto tiempo sin competir, por cómo he jugado hoy, ha sido un muy buen partido». El murciano insistió en que su objetivo en Nueva York es «competir, disfrutar y ver cómo mi cuerpo reacciona». Por ahora todo va por buen camino y con el impulso además de circunstancias externas: dos de los principales escollos en un hipotético camino a la final cayeron en la víspera. Por un lado, Novak Djokovic, que perdió por primera vez en primera ronda de un 'grande' desde 2006 en Australia. Y, mientras el murciano jugaba en la pista central, el griego Stefanos Tsitsipas doblegó al francés Arthur Fils , uno de los jóvenes que deberían aprovechar en esta edición la ausencia de Jannik Sinner y el regreso sin preparación de Alcaraz.

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Pese al óxido en la raqueta, Alcaraz reaparece triunfal en Nueva York

«¡Vamos!». El grito sale con rabia de la caja torácica de Carlos Alcaraz y se escucha hasta en la última fila de Arthur Ashe, la pista central del US Open, la mayor cancha de tenis del planeta. Es un rugido que se ha hecho esperar y que ha tenido en vilo al mundo del tenis, en especial a la afición española. Alcaraz pisa el cemento azul neoyorquino con la melena que ha causado sensación en Nueva York, que le recibe con ovación. Han pasado 139 días desde su lesión de muñeca en Barcelona, en el Conde de Godó. Casi cuarenta semanas, casi cinco meses. Demasiado tiempo para demasiados, en especial en una era donde no sobran jugadores atractivos en el circuito. El murciano es un salvavidas de interés para el tenis: su alternativa es el tenis ordenado hasta el aburrimiento de su gran rival, Jannik Sinner. En su reaparición se impone con claridad, pero no sin complicaciones, a Roman Safiullin, un buen rival para empezar a afilar la raqueta (6-4, 6-4, 6-4). Alcaraz resuelve el partido, pero no la incógnita con la que desembarcó en Nueva York: ¿será capaz de recuperar su nivel tras tanto tiempo en el dique seco? Como mínimo deja motivos para el optimismo. Además de la victoria, Alcaraz necesita partidos como este para reencontrarse. Ese «¡vamos!» no llega después de uno de esos puntos de locura que ha regalado al público neoyorquino desde su formidable irrupción aquí, recién cumplidos los 18 años, en la edición de 2021. El tenista español lanza el grito en puntos que parecen convencionales, pero en los que se adivina el tenis que le puede devolver a lo más alto: los puntos dominados por su juego de fondo, con golpes violentos y profundos, que le ponen al mando y permiten que los juegos caigan en su cesta como fruta madura. También cuando resuelve situaciones incómodas, puntos de ruptura de saque en contra, que muestran entereza mental. Safiullin es la primera ecuación para resolver la incógnita del estado de forma de Alcaraz y de sus opciones reales de ganar en Nueva York. Es un rival duro, que va al ataque y que ya sabe lo que es ganar al de El Palmar. Lo hizo en el Master de París en 2023 y, hasta este lunes en Nueva York, su enfrentamiento personal iba empatado, con una victoria para cada uno. El partido de dobles mixtos que Alcaraz jugó la semana pasada con la gran leyenda del tenis femenino, Serena Williams, no sirvió para medir nada. Ahora es distinto. Los ojos del mundo del tenis están puestos ahora en él, en su muñeca, en la fuerza de su derecha, en su movilidad, en su finura al enviar la pelota cerca de la línea blanca. Quieren saber si es el mismo, más allá de la melena. Los primeros golpes del murciano no invitan a un optimismo inmediato. El punto inicial es un intercambio largo, donde a Alcaraz la derecha le acaba saliendo blanda, a media pista, y Safiullin lo aprovecha. El ruso mantiene su servicio y es el turno de saque del murciano. La mejora de su servicio es una de las razones por las que arrolló a sus rivales aquí el año pasado. Pero su primer saque tras la lesión es una doble falta. Las dudas en su golpe de derecha conceden un punto de 'break' a Safiullin a las primeras de cambio. «Puta derecha de mierda, tío», se le escuchó a Alcaraz en la víspera en la pista de entrenamiento. A la escopeta que el murciano tiene en el brazo derecho le falta calibración, es evidente. No solo lo dicen los datos -doce errores no forzados en el primer set- sino las sensaciones, lo que se ve desde el estadio. Hay pelotas que se van a más de un palmo de la línea. A la dejada, otra de sus grandes armas, inalcanzable antes, le falta finura, y Safiullin las alcanza sin problema. «Debo decir que he tenido dudas durante el partido, he llegado a pensar si puedo jugar así partidos de cuatro o cinco sets», reconoce el murciano tras el partido. «Pero he tratado de olvidarme de todo, de centrarme en mejorar y en disfrutar, en dejarme llevar y ver qué pasa». Lo que pasa es que Alcaraz se tiene que fajar en cada juego con alguien a quien hubiera triturado hace unos meses. Se llega mucho al 'deuce', tira varias posibilidades de romperle el saque al ruso. La raqueta de Alcaraz tiene óxido. No puede ser de otra manera tras una ausencia tan larga. Pero también en esas condiciones es superior a la gran mayoría de tenistas. Se lleva el primer set sin brillo, al tran-tran, pero se lo lleva. Ocurre lo mismo en el segundo set, pese a que Safiullin le rompe el saque de inmediato. Cada vez se le ve un poco más suelto y rebaja el número de errores. No es un tenis excelso, pero cumple: no pierde sets, no sufre un gran desgaste físico y gana kilómetros en pista. En el último juego, se destapa por fin con uno de esos puntos que levantan al público del asiento, finalizado con una volea excelsa. Alcaraz grita a su equipo, se echa el dedo a la oreja, levanta el puño. Ha vuelto. El partido acaba como una moneda, con dos caras. «Mi nivel de tenis tiene que mejorar», reconoce Alcaraz, que asegura que necesita «más partidos para coger ritmo». Pero también es una victoria en sí misma su capacidad física y mental para superar a un rival duro en tres sets. En la previa, a preguntas de este periódico, Alcaraz prometió que en Nueva York se vería «al Carlitos de siempre». Nadie esperaba que eso ocurriera en el primer partido. Pero contra Safiullin deja señales que invitan a soñar.

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Ilia Topuria y su futuro en el boxeo reciben el respaldo de Tyson Fury: «Es bueno para ambos deportes»

Ilia Topuria todavía tiene cuentas pendientes con la UFC, pero su futuro empieza a sonar fuera del octágono. El Matador, como ya ha repetido en varias ocasiones, quiere dar el salto al boxeo una vez ponga punto y final a su carrera en las artes marciales mixtas (MMA). Un plan que ha recibido el respaldo de una de las grandes figuras del cuadrilátero, Tyson Fury, quien ha considerado que las super estrellas de las MMA tienen vía libre para dar el salto al ring cuando así lo deseen. El británico, ex campeón de los pesos pesados, no ha encontrado ningún inconveniente en que los grandes nombres de las artes marciales mixtas acaben sus respectivas carreras cambiando la jaula por el ring. Fury ha dejado claro que existe un factor clave que pesa mucho más que las fronteras entre ambos deportes de contacto, la capacidad de los peleadores de atraer a los aficionados: « Creo que si son populares y famosos, pueden pasarse a cualquier otro deporte de combate porque hoy en día todo se trata de popularidad: cuántas entradas venden, cuántas vistas consiguen», dijo The Gypsy King (apodo de Fury) en una entrevista para ALF Global. Una reflexión que ha encajado perfectamente con el camino que Ilia Topuria lleva tiempo señalando. El Matador ha expresado su intención de probarse en el boxeo una vez termine su carrera profesional en las MMA. No pretende cambiar de disciplina a corto plazo, sino que cuando diga adiós a la jaula, quiere medirse para comprobar el nivel que puede tener encima de un ring. Además, no sería la primera vez que un peleador de la UFC recala en el boxeo. Dos de los ejemplos más representativos son Conor McGregor y Francis Ngannou. El irlandés abrió las puertas a los peleadores de MMA cuando se enfrentó en 2017 a una leyenda del cuadrilátero como Floyd Mayweather en un combate que rompió todos los récords económicos y de audiencia. Por su parte, el nigeriano se enfrentó en 2024 al británico Anthony Joshua en un enfrentamiento muy mediático. Ninguno de los dos consiguieron llevarse la victoria, pero rompieron la barrera entre ambos deportes para dar lugar a pleitos que movilizaron masas. Y para The Gypsy King este ha sido el fenómeno por el que ha apoyado la llegada de peleadores de artes marciales mixtas al boxeo: « Creo que es bueno para ambos deportes. Creo que es bueno para el MMA y el boxeo». El Matador, de momento, tiene otros objetivos por delante. Su carrera en el octágono todavía no ha terminado y el hispanogeorgiano quiere seguir escribiendo capítulos en la UFC antes de pensar en una retirada. Pero su discurso no ha cambiado: cuando llegue el final, el boxeo aparece como el siguiente gran reto. Las palabras de Fury llegan, por tanto, como un respaldo a una idea que Topuria lleva tiempo defendiendo. El británico entiende que las grandes estrellas tienen capacidad para trascender su disciplina y que el público es el verdadero puente entre ambos deportes. Ilia Topuria aún tiene mucho que demostrar en la UFC antes de pensar en el boxeo, pero su futuro sobre el ring ya cuenta con el respaldo del ex campeón de los pesos pesados, Tyson Fury. Si El Matador cumple su plan , el siguiente gran capítulo de su carrera podría escribirse con los pies fuera de la jaula y bajo las reglas del cuadrilátero.

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Fidalgo y Losada, los únicos jugadores disponibles de la plantilla del Betis que aún no han tenido minutos

Álvaro Fidalgo e Iker Losada son los únicos jugadores del Real Betis disponibles y con dorsal del primer equipo que aún no han tenido minutos en este arranque de temporada. El mediocentro asturiano y el mediapunta gallego han estado en las tres convocatorias para los choques ante la Real Sociedad, Valencia y Levante pero no han sido alineados en ningún momento por Manuel Pellegrini. Tanto Fidalgo como Losada pueden ser protagonistas en el mercado del Betis en estas horas finales antes del cierre. Fidalgo ha tenido unas molestias en la rodilla después de llegar de disputar el Mundial con México y sí jugó 45 minutos en el amistoso ante el Bournemouth pero no así en el último frente al Inter... Ver Más

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García Plaza, sobre el traspaso de Oso: «Lo de ayer fue un shock. No nos lo esperábamos»

No fue posible el nueve de nueve. Tampoco fue capaz el Sevilla FC de sumar al menos un punto ante un Atlético de Madrid que dejó casi finiquitado el encuentro en la primera parte. La reacción nervionense del segundo tiempo no alcanzó; por más que lo intentó, solo pudo recortar distancias y sellar un 1-3 en el marcador . Como análisis de este encuentro, Luis García Plaza recalcó ante los medios oficiales del club que «la segunda parte ha sido la de un equipo que tiene alma, corazón, que quiere levantar la situación, que le duele un resultado difícil. Nos ponemos 1-3, con un penalti muy claro que no nos pitan ». Diferenciando por partes, añadió el técnico que «... Ver Más

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Baena aterriza al fin en el Atlético

En un inicio de temporada muy convulso en lo institucional, Baena propulsó al Atlético hacia una actuación soberbia, llena de goles y autoritaria en casa del Sevilla. El andaluz jugó en la punta de ataque e hizo dos goles, toda una proeza para tratarse de un futbolista especialista en asociarse y no en fusilar. Pero lo más importante fue que elevó el techo de los rojiblancos, les demostró que, pese a la ausencia de Julián, los colchoneros tienen plantilla para aplicar un fútbol vistoso, letal y compatible con la filosofía de Simeone . Con su estrella en entredicho, el club puede haber encontrado a un líder al que seguir pues Baena, al fin, ha aterrizado en el Atleti. Lookman, su socio predilecto, completó la goleada y Miguel Sierra hizo el único tanto local. Pese al siempre flamígero ambiente del Sánchez-Pizjuán, el Atlético pareció aliviado al alejarse del Metropolitano tras lo vivido hace una semana a raíz del caso Julián Álvarez. Indispuesto el argentino ante tanto chaparrón y con Sorloth lesionado, Simeone apostó por Baena como falso nueve. Y el almeriense solo necesitó cuatro minutos para justificar la decisión de su maestro. Kang-In Lee arrancó desde la derecha, atrajo rivales y el internacional español, en un desmarque al espacio digno de Raphinha, recibió dentro del área y cruzó el disparo a la perfección. Tras una temporada para olvidar, parece que a Baena, campeón del mundo, vuelve a hervirle la sangre. El Sevilla, que hasta la fecha había estado impecable en liga, seis puntos de seis posibles, intentó reponerse con avidez del golpe, pero los visitantes defendían con gusto liderados por Pubill y se desplegaban a una velocidad de vértigo gracias a Baena, muy móvil y con hambre, indetectable para las líneas hispalenses. Para colmo, pasado el cuarto de hora comenzaron a adueñarse de la posesión, lo que dibujó a un Atlético ilusionante y con ganas de darse una alegría. Kike Salas fue el primero en levantar a las gradas sevillistas después de un potente disparo desde la frontal, pero los rojiblancos jugaban como los ángeles, muy corales y poco rígidos en lo táctico. Así, no tardó en llegar el segundo premio de la noche. Barrios filtró un gran pase a Lookman que, siempre con el punto de mira afinado, lanzó un seco y colocado disparo al palo corto de Vlachodimos. Nada pudo hacer el griego y los de Simeone celebraron como una piña el 0-2, mientras que el Sevilla parecía asumir que poco podía hacer para frenar el rodillo que llamaba a su puerta. Casi sin tiempo para respirar, Baena, rey del choque, genio rehabilitado, aumentó la ventaja con un misil extraordinario. Tras el paso por los vestuarios, poco tardó Luis García Plaza en agitar el avispero y dio entrada a Ejuke y Kochorashvili. Los cambios, unidos a una leve relajación de los visitantes, provocaron cierto peligro sevillista, pese a que la remontada parecía una quimera ante la alarmante falta de calidad del Sevilla, en plena descomposición y dispuesto a aceptar cualquier oferta medianamente jugosa por sus hombres más destacados. Pese a todo, en el 66, el joven Miguel Sierra, debutante en Primera esta campaña, cazó un balón imposible y definió con mucho mérito ante la floja defensa colchonera. La rebeldía y la insistencia fueron condecoradas. Desde ese momento, el Atleti se vio obligado a recular, a renunciar a la vistosa versión presentada en la primera parte para atrincherarse en el área ante un grupo que cargaba contra su portería sin descanso. Sufrió e incluso cometió errores que bien podrían haber valido el 2-3, pero los rojiblancos siempre han sido supervivientes de primera categoría, y en esta ocasión tampoco faltaron a su cita.

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Merab Dvalishvili, amigo de Topuria, cree en su redención: «Cuando regrese, va a vencer a todos y recuperará su cinturón»

El regreso de Ilia Topuria sigue generando mucha expectación y dudas . El Matador , tras caer de forma incontestable frente a Justin Gaethje en UFC Freedom 250 en la Casa Blanca y perder su cinturón del peso ligero, ha decidido no hablar y recuperarse de las lesiones de la forma más aislada posible. El hispanogeorgiano se ha dejado ver en Ibiza de vacaciones con sus amigos y familia, pero no ha dado ninguna declaración desde que tuviera que abandonar el combate contra The Highlight (apodo de Gaethje) en Washington debido a las lesiones sufridas en los huesos orbitales y en la nariz. Por tanto, su vuelta a la acción se ha convertido en una incógnita . Las dudas de si ese tropiezo ha provocado una grieta en la confianza del ya ex campeón no paran de crecer, aunque su amigo Merab Dvalishvili ha intentado despejarlas. Ilia Topuria , en su carrera en la mayor promotora de artes marciales mixtas (MMA), nunca se había visto así de vulnerable. El Matador, después de quedarse sin visión en el primer asalto y aguantar una auténtica guerra, tuvo que aceptar que su hermano Alexandre pusiera fin al pleito contra Gaethje priorizando su salud. Un peleador que venía de noquear a tres leyendas de la UFC de forma consecutiva aceptando haber sido superado por su rival. Algo que afirmó el comunicado que publicó el hispanogeorgiano en sus redes sociales tras el pleito. A partir de ahí, comenzaron las dudas de si volverá a ser el mismo una vez regrese a la acción en el futuro próximo. Ante esto, su amigo Merab Dvalishvili ha aparecido para disipar una vez más las dudas en torno a la redención de Topuria: « Cuando regrese, va a vencer a todos y va a recuperar lo que es suyo, su cinturón », afirmaba The Machine (apodo de Merab) en una entrevista para un medio especializado llamado Heleny Sports. Incluso se ha referido a lo que se ha comentado sobre una posible fisura en la confianza del hispanogeorgiano después de su derrota con Gaethje: «Ilia es muy fuerte mental y físicamente y va a regresar». Además, el georgiano ha aprovechado la oportunidad para actualizar el estado de salud de El Matador en su proceso de recuperación de las lesiones sufridas frente a The Highlight: «Está bien. Está disfrutando de su vida», decía. Tocará esperar como mínimo hasta el año que viene para presenciar el retorno de Ilia Topuria al octágono más famoso del planeta. De momento, como ha afirmado Merab Dvalishvili, El Matador se encuentra recuperándose sin precipitarse en volver lo antes posible. El primer semestre del año parece una buena opción, pero aún se desconoce una fecha oficial para el regreso .

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España cae ante Portugal y se enfrenta a su primer bache

La España de Chus Mateo sumó ante Portugal su segunda derrota consecutiva en su camino hacia el Mundial de 2027. Ni mucho menos se puede hablar de crisis, pues el combinado nacional lidera con Ucrania el grupo A y la cita internacional no peligra en demasía, pero es cierto que el conjunto parece haberse estancado ligeramente, reincidente en sus errores e incapaz de potenciar sus virtudes. Como contra Georgia , la selección fue irregular, impetuosa, intercalando tramos de mucha superioridad con otros demasiado descontrolados. Ni siquiera el genial hacer de Cárdenas pudo convertirse en pegamento de un conjunto que acabó abrasado por los portugueses, escasos en calidad pero sí con su libreto bien aprendido. El bache está ahí y el próximo lunes, ante una Grecia en horas bajas, se verá si España sale de él o cava aún más hondo. Como es costumbre desde la llegada de Chus Mateo , la selección apostó desde el inicio por la velocidad, por enseñar los colmillos a campo abierto, potente presentación solo contrarrestada por el talento de Williams, estadounidense nacionalizado para la causa lusa. En medio del tiroteo, Queta le propinó un fuerte codazo a Willy, fea la sangrante brecha en su ceja, contratiempo que, por otra parte, propició el esperado debut de Aday Mara. El pívot le sentó de maravilla a la defensa española, aunque sus compañeros se descontrolaban en exceso en el otro lado de la pista, tan anárquicos que se confundían a sí mismos. Así, Portugal, con más insistencia que talento, se puso siete arriba tras un triple de Prey y una gran suspensión de Williams, siempre superior a todos sus defensores. La brecha, sin ser crítica, invitaba a una ligera preocupación. Pese a todo, la reacción española no se hizo esperar y el segundo cuarto se inauguró con un parcial de 5-0 gracias a un triple de Yusta y a dos libres de Willy. Brizuela se unió a la fiesta con un salvaje tapón y otros tres puntos, acciones que levantaron al Príncipe Felipe, embelesado al ver cómo España recuperaba su esencia y, además, igualaba el marcador a 21. El vasco, siempre picante, lideraba de forma magistral al combinado nacional mientras los lusos comenzaban a atascarse sin remedio. El tanteo ascendió hasta el 15-3 después de un triple de Saint-Supéry, España mandaba por ocho y solo Lisboa evitaba un distanciamiento mayor con acciones aisladas. De hecho, sus dianas, unidas a un triple de Williams, propiciaron ocho puntos en 40 segundos para los visitantes, ráfaga inesperada a la que se unió Queta, gran estrella portuguesa, para devolver una holgada ventaja a los suyos. Cárdenas, brillante perla, asumió con aplomo el liderazgo necesario, un carácter que le permitió anotar cuatro puntos consecutivos y asistir a Parra , que esta vez no falló desde la larga distancia. España iba a rachas, necesita mucha más consistencia, pero es cierto que de talento va sobrada y, cuando entra en ebullición, sus rivales tienden a apartarse de su camino. El problema es que sus enemigos mostraban mucho oficio y finura para anotar desde la pintura, por lo que el cambio de liderazgo nunca llegaba a materializarse. Al menos hasta que Cárdenas, Mara y Brizuela se conjugaron para disparar las expectativas locales. Los triples de Ventura suavizaron el golpe y el empate volvió al electrónico antes del último acto, fin a un partido excelso en cuanto a fiereza y pasión. En esas asignaturas volvía a destacar Queta y su prodigioso físico. Al pívot se unieron Williams y Ventura, que elevaron la ventaja portuguesa hasta los siete puntos. El abismo volvía a aparecer ante los pupilos de Mateo, la reacción era obligada, pero Portugal, con Queta lesionado y Ventura desatado, no cedía ni un centímetro. Con casi todos sus compañeros desinflados, Cárdenas y Parra proseguían en su empeño de no tirar la toalla, un esfuerzo que acabó en anécdota por las carencias defensivas del grupo y por una serie de técnicas que permitieron a los lusos cerrar el choque desde la línea de personal.

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