Ilia Topuria todavía tiene cuentas pendientes con la UFC, pero su futuro empieza a sonar fuera del octágono. El Matador, como ya ha repetido en varias ocasiones, quiere dar el salto al boxeo una vez ponga punto y final a su carrera en las artes marciales mixtas (MMA). Un plan que ha recibido el respaldo de una de las grandes figuras del cuadrilátero, Tyson Fury, quien ha considerado que las super estrellas de las MMA tienen vía libre para dar el salto al ring cuando así lo deseen. El británico, ex campeón de los pesos pesados, no ha encontrado ningún inconveniente en que los grandes nombres de las artes marciales mixtas acaben sus respectivas carreras cambiando la jaula por el ring. Fury ha dejado claro que existe un factor clave que pesa mucho más que las fronteras entre ambos deportes de contacto, la capacidad de los peleadores de atraer a los aficionados: « Creo que si son populares y famosos, pueden pasarse a cualquier otro deporte de combate porque hoy en día todo se trata de popularidad: cuántas entradas venden, cuántas vistas consiguen», dijo The Gypsy King (apodo de Fury) en una entrevista para ALF Global. Una reflexión que ha encajado perfectamente con el camino que Ilia Topuria lleva tiempo señalando. El Matador ha expresado su intención de probarse en el boxeo una vez termine su carrera profesional en las MMA. No pretende cambiar de disciplina a corto plazo, sino que cuando diga adiós a la jaula, quiere medirse para comprobar el nivel que puede tener encima de un ring. Además, no sería la primera vez que un peleador de la UFC recala en el boxeo. Dos de los ejemplos más representativos son Conor McGregor y Francis Ngannou. El irlandés abrió las puertas a los peleadores de MMA cuando se enfrentó en 2017 a una leyenda del cuadrilátero como Floyd Mayweather en un combate que rompió todos los récords económicos y de audiencia. Por su parte, el nigeriano se enfrentó en 2024 al británico Anthony Joshua en un enfrentamiento muy mediático. Ninguno de los dos consiguieron llevarse la victoria, pero rompieron la barrera entre ambos deportes para dar lugar a pleitos que movilizaron masas. Y para The Gypsy King este ha sido el fenómeno por el que ha apoyado la llegada de peleadores de artes marciales mixtas al boxeo: « Creo que es bueno para ambos deportes. Creo que es bueno para el MMA y el boxeo». El Matador, de momento, tiene otros objetivos por delante. Su carrera en el octágono todavía no ha terminado y el hispanogeorgiano quiere seguir escribiendo capítulos en la UFC antes de pensar en una retirada. Pero su discurso no ha cambiado: cuando llegue el final, el boxeo aparece como el siguiente gran reto. Las palabras de Fury llegan, por tanto, como un respaldo a una idea que Topuria lleva tiempo defendiendo. El británico entiende que las grandes estrellas tienen capacidad para trascender su disciplina y que el público es el verdadero puente entre ambos deportes. Ilia Topuria aún tiene mucho que demostrar en la UFC antes de pensar en el boxeo, pero su futuro sobre el ring ya cuenta con el respaldo del ex campeón de los pesos pesados, Tyson Fury. Si El Matador cumple su plan , el siguiente gran capítulo de su carrera podría escribirse con los pies fuera de la jaula y bajo las reglas del cuadrilátero.
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