El ciclista Jesús Herrada ha arrancado como una moto el 2023

Jesús Herrada (Mota del Cuervo, 1990) lleva 13 temporadas como ciclista profesional y pocas han sido en las que no ha mojado. Culo inquieto del pelotón, un diablo en las fugas, ha empezado el año 2023 como un tiro: ganador de etapa, líder provisional y séptimo en la general del Tour de Omán , el domingo también se subió al podio para festejar su segundo puesto en O Gran Camiño , que coronó al danés Jonas Vingegaard, actual campeón del Tour de Francia, en la plaza del Obradoiro de Santiago de Compostela. El conquense del equipo Cofidis arrancó en la Clásica de la Comunidad Valenciana, corrió en Mallorca, después en Omán y la pasada semana en Galicia, donde una nevada repentina obligó a los ciclistas a bajarse en el último tramo de la primera etapa. En total, suma 2.300 kilómetros en 16 días de competición. Ahora se encuentra en Valdelinares , provincia de Teruel, el municipio español que se encuentra a mayor altitud (1.695 metros), donde va a entrenar las dos próximas semanas. «No está mal para empezar. En las concentraciones del equipo en diciembre y enero me encontré bastante bien. En Mallorca el tiempo no acompañó. Hizo mucho frío, lluvia e incluso nevó y no encontré las mejores sensaciones. En Omán ya bien y en Galicia pues mejor», afirma. Su calendario más inmediato pasa por la Volta a Catalunya (del 20 al 26 de marzo), el Gran Premio Miguel Induráin en Estella-Lizarra (1 de abril), varias clásicas en Francia y luego la Flecha Valona (19 de abril) y la Lieja-Bastoña-Lieja (23 de abril) en Bélgica. Ya más a largo plazo, aunque ha habido años que ha doblado Tour de Francia-Vuelta a España, la idea es correr únicamente la Vuelta (del 26 de agosto al 17 de septiembre), una carrera en la que ha portado el maillot rojo de líder (en 2018) y ha sumado dos etapas (en 2019 y 2022). Retirado Alejandro Valverde , Herrada es el segundo ciclista español en activo con más victorias (acumula un botín de 19 triunfos como profesional), solo superado por el murciano Luis León Sánchez. A sus 32 años (cumple 33 en julio), el moteño reconoce que, por fortuna, «no he tenido caídas ni lesiones graves» y se marca el objetivo de «ir año a año, viendo cómo la cabeza y el cuerpo responden». De momento, este 2023 termina contrato con los franceses de Cofidis y está «a gusto». Su hermano José cuelga la bicicleta Testigo de la revolución juvenil en el ciclismo, esos Tadej Pogacar o Remco Evenopoel barbilampiños, cara de angelitos e instinto asesino, opina que ahora los chavales «se lo toman muy en serio en categorías inferiores y entrenan casi como profesionales. Lo estamos viendo en algunos españoles como Juan Ayuso, Carlos Rodríguez o Raúl García Pierna. La duda es hasta cuándo podrán mantener el nivel siendo tan jóvenes». Herrada, que sigue viviendo en Mota del Cuervo ahora que Cuenca es Capital Española de la Gastronomía, admite que el tema de la comida «sí es un poco sacrificio», pero niega llevar «una dieta estricta como otros ciclistas, que incluso pesan cada gramo de pasta o arroz que se comen. Si un día hay que comerse un cruasán de chocolate pues se hace». A final de temporada, su hermano José , con el que ha compartido equipo toda su carrera salvo el primer año (seis años en Movistar y otros seis en Cofidis), ha anunciado que colgará la bicicleta a los 38 años. «Al principio será difícil porque estamos acostumbrados a viajar juntos a las competiciones. Sin duda, lo echaré de menos en el pelotón», augura. Ambos andan organizando su I Marcha Cicloturista, que se celebrará el 30 de septiembre en Cuenca.

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