Los nueve espartanos del Albacete Basket

Ahora nadie se acuerda porque la selección española de baloncesto ganó el Mundial de Japón de 2006, pero contra Argentina, en los últimos segundos de la semifinal, Andrés Nocioni tiró solo desde la esquina, su triple tropezó en el aro y no entró. Aunque no es justo, hay veces en las que el éxito o el fracaso de un proyecto depende del fallo del rival en una canasta. El Bueno Arenas Albacete Basket acaba de ascender a LEB Oro, la segunda categoría del baloncesto nacional, el mayor logro de su historia, que ha estado plagado de épica y suspense. A lo largo de la temporada, los manchegos se habían enfrentado cuatro veces al filial del Valencia BC y los cuatro partidos los habían perdido. Y a pocos segundos de que sonara la bocina del quinto y más importante, también perdían. Sin embargo, Gerard Blat se vistió de héroe al anotar el tiro que mandaba el partido a la prórroga, en la que el pabellón del Parque jugó un papel decisivo y aupó a los suyos. «El rival falló el ataque anterior, quedaban unos 13 segundos y no había nada preparado. Vi el hueco para entrar al aro y ni lo pensé, fue el instinto», declara el base catalán, que completó una actuación espectacular con 14 puntos, cinco rebotes y tres asistencias. El ascenso se ha conseguido gracias a una apuesta de muchísimo riesgo, con una plantilla muy corta y muy joven, de únicamente nueve jugadores y entre los que el más veterano tiene 26 años: Gerard Blat, Jorge Mejías, David Knudsen, Víctor Moreno, Víctor Ruiz, Will Moreton, John Carroll, Oliver Bieshaar y Juan José Santana. Nueve espartanos reclutados por el entrenador, David Varela, que defiende su idea:«Se trataba de tener al máximo número de jugadores implicados y que cada día sobresaliera el que estuviera más acertado. Hemos tenido suerte, no ha habido que lamentar ninguna lesión de gravedad y casi siempre han estado al cien por cien. Aun así, hemos jugado hasta ocho partidos con siete jugadores por temas de covid y nunca nos hemos quejado». «Hemos recibido el mejor de los premios y eso es algo que va a quedar para siempre en nuestra memoria. Lo hemos logrado con trabajo, con sacrificio y con cojones», afirma Santana, un pívot de 2,05 metros nacido en Talavera de la Reina que en el partido definitivo contra Valencia metió 16 puntos y cogió 15 rebotes. Derbi con el Almansa El club verdinegro acumula diez años de trayectoria y se creó fruto de la unión de varios equipos de Albacete, empezando a competir en la Liga EBA. Valera admite que subir este año no era, en principio, el objetivo. Pese a ello, la cancha pone a cada cual en su sitio y los manchegos nunca enlazaron dos derrotas seguidas. Quedaron primeros en su liga y se jugaron el ascenso directo contra Grupo Alega Cantabria, de Torrelavega. «Salimos nerviosos, no tuvimos nada de acierto y nos pasaron por encima físicamente», reconoce Santana. Lejos de desanimarse, se reengancharon al ‘play off’, superaron la eliminatoria contra Melilla Sport Capital Enrique Soler y así tuvieron la mencionada segunda oportunidad contra Valencia. Y el año que viene habrá derbi contra el Almansa con Afanion en la LEB Oro, donde por primera vez se medirán dos equipos de Castilla-La Mancha.

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