Islandia cae con orgullo ante una efectiva Croacia

Islandia despertó del sueño de los octavos de final tras caer contra Croacia en un duelo en el que pusieron corazón, pero en el que les faltó acierto de cara a portería. Un acierto que sí tuvieron sus rivales croatas, que no desaprovecharon sus ocasiones. El primer tiempo comenzó con un ritmo muy tranquilo, con Modric y Kovacic acaparando el juego de los croatas, pero sin mucha decisión por irse a buscar la portería islandesa. Por su parte, los islandeses no proponían más fútbol de ataque del que producían en los saques de banda, como si fuesen córner, y mediante la zurda de Sigurdsson con libres directos. Llegada la media hora de juego, los islandeses se empezaron a volcar sobre el campo croata, posiblemente conscientes de lo que estaba ocurriendo en el partido de Argentina y Nigeria. En los últimos cinco minutos, los vikingos dispusieron de dos claras ocasiones para poder marcharse al descanso por encima en el marcador, pero el guardameta Lovre Kalinic se encargó de mantener su puerta a cero con dos buenas paradas. La segunda parte arrancó con una selección croata sin ganas de pasar apuros. Badelj avisó con un disparo al larguero nada más empezar la reanudación, pero no perdonó en el 52 después de rematar una volea con su llegada desde segunda línea. Islandia intentó responder mediante el balón parado y con sus saques de banda, más similares a un córner, pero las acometidas fueron contrarrestadas con buenas paradas del guardameta de los «ardientes». Con las sustituciones de Modric por Bradaric y de Pjaca por Lovren, el técnico Dalic buscó cerrar el encuentro con el 1-0. A pesar de ello, los vikingos seguían buscando la igualada y su esfuerzo encontró recompensa después de que Lovren cometiese penalti por mano clara dentro del área. Una pena máxima que transformó Sigurdsson con un gran lanzamiento, que ponía a los suyos a tan solo un gol de los octavos de final. Fue cuando los nórdicos buscaron de todas las maneras la remontada. No obstante, en el minuto 90 y con toda Islandia volcada en el campo croata, Perisic mató el partido y las opciones de los islandeses al marcar un gol con la zurda después de un error en la salida de balón del rival. A pesar del pundonor mostrado por Islandia en todo el torneo, su falta de gol y de juego combinativo les ha costado su eliminación en un torneo del que únicamente consiguieron sacar un empate contra Argentina.

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