El baloncesto mundial ha comenzado este 2020 de luto. Anoche, a los 77 años, falleció el estadounidense David Stern, quien desde 1984 a 2014 dirigió los destinos de la NBA convirtiéndose en el artífice del gran cambio que experimentó esta liga de baloncesto estadounidense a lo largo de los 30 años en los que ejerció de comisionado. Stern murió a consecuencia de un derrame cerebral en el hospital en el que se encontraba ingresado desde el pasado 17 de diciembre. Durante su mandato, Stern convirtió la NBA en una auténtica multinacional. Agregó siete nuevos equipos y cambió a otras seis franquicias, además de impulsar al mundo entero el baloncesto estadounidense. Los ingresos anuales de la liga por su contrato televisivo aumentaron 40 veces, el salario promedio de los jugadores pasó de 250.000 dólares en 1984 a más de 5 millones de dólares, y el valor de las franquicias se disparó al superar una gran mayoría los 1.000 millones de dólares. Fue todo un visionario, un genio adelantado a su tiempo que llevó el baloncesto profesional de su país a una dimensión galáctica. Otro de sus méritos, junto a Juan Antonio Samaranch, entonces presidente del COI, fue impulsar la presencia de las grandes estrellas de la NBA en los Juegos Olímpicos. Mérito suyo fue también abrir más de trece oficinas de la NBA en todo el mundo, al tiempo que organizó partidos de las competiciones de temporada regular fuera de las fronteras estadounidenses. En 1997 dio un fuerte impulso al deporte femenino en su país al fundar la WNBA, la primera liga profesional femenina de baloncesto. «Duro trabajo» Nada más conocerse la noticia, la NBA hizo público un comunicado en el que el actual comisionado de la mejor liga de abloncesto del mundo, Adam Silver, elogiaba la figura de Stern: «Durante 22 años estuve sentado junto a él viéndole en acción. Y no sólo fue un mentor, sino uno de mis más queridos amigos. Gozó de muchas cualidades, pero sobre todo de preparación, atención por el detalle y duro trabajo». También Pau Gasol, ganador de dos anillos de la NBA, se adhirió al homenaje a Stern. «La NBA pierde a una leyenda, un líder que cambió nuestro deporte a mejor. Un padre, un amigo», escribió en su perfil de Twitter.De Deportes https://ift.tt/37uJf74
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