Anton Polster (Viena, Austria, 10-3-1964) ha sido durante casi 30 años el máximo goleador de la selección austriaca (44 tantos). En sus vitrinas luce una Bota de Oro (39 goles con el Austria de Viena en la 1986-87), una de Plata y otra de Bronce. «¿Cuántos pueden decir eso?», interroga con el mismo orgullo y el carácter indomable intacto que derrochaba como futbolista. Su impronta, temible 1,90 y melena rizada cual estrella de rock de los 90, se cambiaba por muchos cromos en los álbumes de la Liga de la época. Dejó huella indeleble en sus cinco temporadas en España: 33 goles en Liga en su mejor curso en el Sevilla , 1989-1990, sólo superado por un tal Hugo Sánchez; y 14 con el Logroñés (1991-92) y otros 14 con el Rayo (1992-93) con los que contribuyó decisivamente a la permanencia en Primera de ambos. Acento austriaco y descendencia sevillana (su hijo mayor nació en Triana), hay pocas figuras más acreditadas para analizar el próximo duelo mundialista. España-Austria. Un partido especial para usted por su trayectoria futbolística. Tengo recuerdos muy bonitos y especiales de mi etapa en España. Seguramente ambos entrenadores han estado considerando este escenario desde hace tiempo, ya que era el resultado más probable. Por eso, espero algunas sorpresas en las alineaciones. España no sólo es favorita en este partido, para mí lo es para ganar la Copa del Mundo. Aunque estoy seguro de que España habría preferido jugar contra Argelia. Austria se ha hecho un nombre en los últimos años, aunque en la fase de grupos no ha demostrado todo su potencial. Este Mundial ya ha mostrado de lo que son capaces naciones supuestamente más débiles. Por lo tanto, todo es posible. Además, el que evitaran la eliminación por tan poco podría aumentar aún más su confianza. No quiero hacer predicciones, pero espero que sea un partido emocionante, sin importar cuánto dure. ¿Prórroga, penaltis...? Antes de la Copa del Mundo, avanzar de la fase de grupos era el objetivo mínimo. Este objetivo se ha logrado. Así que todo lo demás es un extra, como decimos en Viena. Austria no disputaba un Mundial desde que usted jugó el último, Francia 1998. Usted piensa que todavía no han demostrado todo su potencial. ¿Con qué jugadores debe tener especial cuidado España? Nuestro atacante más peligroso es Christoph Baumgartner (este año hizo 17 goles con el Leipzig) y no ha podido ir al Mundial por lesión. El delantero Sasa Kaladzic es impredecible. Y tenemos jugadores de talla europea . Alaba ha sido un jugador de clase mundial, pero ahora no está en su mejor momento. España en cambio tiene jugadores de clase mundial en todas las posiciones. Austria se caracteriza por ser un equipo que presiona mucho y ser muy físico. En España se ha criticado que Rodri o Pedri no están a su mejor nivel. ¿Cree que Austria puede apretar ahí? Austria no ha demostrado presión en este Mundial. No tengo ni idea de por qué. Pero sólo funciona como equipo si todos se esfuerzan al máximo. Por lo visto no todos los jugadores del equipo están en su mejor momento. Ha sido una temporada muy larga y algunos jugadores clave han estado lesionados España no tiene un '9', un delantero centro puro. Ahí juega ahora Oyarzabal. ¿Quiénes son los futbolistas que más le gustan de la selección española? Me gusta mucho el estilo de juego de Oyarzabal. Creo que se ha convertido en un auténtico delantero centro, que remata, que aguanta la pelota. Además es el complemento perfecto para los jóvenes extremos, ya que es como un capitán experimentado que lidera con el ejemplo. En cuanto al resto, España tiene demasiados jugadores de clase mundial, y para mí sería injusto destacar sólo a uno. ¿Qué me dice de Lamine Yamal? Líder de la selección y del Barcelona con sólo 18 años. Siempre ha habido jóvenes talentos excepcionales. Lo importante es que el dinero, los nuevos medios y la publicidad no le impidan disfrutar del fútbol. En Austria sigue marcando goles con 37 años Marko Arnautovic, que le superó en octubre como máximo goleador de la selección. Arnautovic juega más de diez partidos internacionales al año. Nosotros sólo teníamos entre cuatro y seis. Me alegro mucho por él y espero que amplíe su récord, porque eso significaría que llegaríamos muy lejos en el Mundial. Usted jugó los Mundiales de Italia 1990 y de Francia 1998. No pudieron pasar la primera fase. ¿Qué recuerdos tiene? En Italia 90 éramos una selección muy joven, con poca experiencia y también poca calidad. Todos mis compañeros jugaban en Austria. El único que estaba en el extranjero era yo, en el Sevilla. Esa falta de experiencia en un Mundial jugaba un papel decisivo. En Francia 1998 por suerte fue diferente. Teníamos más experiencia, más futbolistas jugando fuera de Austria: el portero Konsel en Roma, Andreas Herzog en el Borussia Dortmund, yo estaba también en Alemania, en el Colonia. Ese equipo debió hacer más, teníamos calidad. Pero empatamos con Camerún y con Chile, y el último partido perdimos contra Italia y no pudimos clasificarnos. Al menos en el Mundial de 1998 cantó un gol. Sí, contra Camerún en el primer partido. Controlé con el pecho después de un córner y marqué con la derecha por la escuadra. Marcar en un Mundial es lo máximo. Jugar un Mundial es lo máximo. Es el sueño desde que eras niño. Recuerdo ir con mi padre al estadio a Viena para ver partidos de la selección. Escuchar el himno, cantarlo… Y poder vivirlo como futbolista, vestir esa camiseta 95 veces, marcar 44 goles… Y ser el capitán. Ver a la gente en las gradas con las banderas con el escudo de tu país. No puedo definir con palabras todo lo que supuso para mí. Ahora no es como en su época. La mayoría de futbolistas de la selección juegan fuera de Austria. En mi época sólo se permitían tres jugadores extranjeros por equipo. Y los equipos que no estaban entre los tres primeros solían jugar a la defensiva. Por eso era toda una sensación cuando un delantero marcaba 30 o más goles para un club de provincias. En cambio hoy incluso hay clubes que funcionan completamente sin jugadores locales. ¡Impensable entonces! En Austria, alrededor de 50 jugadores extranjeros desempeñan actualmente un papel importante en las ligas principales. Polster fue un grandísimo goleador. En este Mundial están Messi, Mbappé, Haaland, Vinicius, Kane, Cristiano… ¿Para usted quién es el mejor '9' del mundo? Las estadísticas demuestran que CR7, Cristiano Ronaldo, es el mejor delantero de todos los tiempos. Y como todos sabemos, las estadísticas no mienten. Durante gran parte de su carrera fue un mediapunta o segundo delantero, pero en sus últimos años ha terminado como un '9' clásico. Por estadísticas Messi no se queda atrás. Logró más Pichichis y es el máximo goleador de los Mundiales. ¿Se queda con Cristiano? Messi es el mejor jugador, pero no un delantero centro clásico. Pero el palmarés de Messi está ahí. Su trayectoria y su colección de títulos lo hacen aún más impresionante.
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